François Patriat a profondément marqué l’histoire du Cancéropôle Est. Président de la Région Bourgogne, il partageait avec Adrien Zeller, Président de la région Alsace, la conviction que les enjeux de la recherche en cancérologie devaient être portés à une échelle interrégionale. Cette vision commune a contribué à la création du Cancéropôle Est, avec l’ambition de développer une coopération dépassant les frontières administratives.
Attaché à l’indépendance et aux projets ambitieux, il a soutenu avec conviction le statut associatif du Cancéropôle Est ainsi que l’implantation de son siège à Strasbourg. Son engagement a été déterminant dans les premières années de développement de la structure. Président du Cancéropôle Est de 2009 à 2016, il a accompagné une période essentielle de son histoire, contribuant à son rayonnement, à sa structuration et au renforcement des coopérations entre les acteurs de la recherche en cancérologie du Grand Est.
Accessible, attentif et toujours à l’écoute, François Patriat a présidé avec assiduité les Conseils d’administration. Il a accompagné et soutenu les actions structurantes du Cancéropôle, veillant constamment à préserver l’équilibre entre les différents territoires. Grâce à ses remarquables qualités relationnelles, il savait entendre les arguments de chacun, rassembler les énergies et favoriser le dialogue.
Il avait également le talent de s’entourer de personnes de confiance. Pour le Cancéropôle, il formait avec Françoise Tenenbaum un binôme particulièrement efficace et complémentaire, animé par une vision commune et un engagement partagé envers le Cancéropôle.
Durant sa présidence, il a soutenu de nombreux projets d’envergure, notamment à dimension européenne. Parmi eux figure la coopération avec le DKFZ, qui a contribué au développement de collaborations scientifiques majeures, notamment autour des papillomavirus.
Sa personnalité attachante et empathique, sa proximité avec les autres présidents de région et son sens du collectif ont constitué des atouts précieux pour le déploiement du Cancéropôle Est au cours de ses premières années. Rencontrer François Patriat, c’était aussi partager des moments de convivialité. Sa passion pour la gastronomie et les vins apportait une dimension supplémentaire à ces échanges, toujours riches et chaleureux.
Le Cancéropôle Est lui est profondément reconnaissant pour son investissement, sa vision et son implication fidèle au service de la recherche. La recherche interrégionale cancérologique lui doit beaucoup. Aujourd’hui, nous souhaitons lui rendre hommage et lui adresser notre sincère gratitude pour l’héritage qu’il laisse à notre communauté.
Le Président François Patriat et le Pr Pierre Oudet, directeur scientifique du Cancéropôle Est (conférence grand public, Dijon octobre 2010)